Motion 4/2022: Avbryt vänortssamarbetet med ryska Petrozavodsk; Anders Ågren (M)

Umeå kommun och Petrozavodsk har ett vänortsavtal från 1976. Nöden var stor under 1970-talets Sovjetunionen och genom vänortsavtalet kunde bland annat föreningen Vänortsbarn etablera kontakter i Petrozavodsk med omnejd i ryska Karelen. Föreningen Vänortsbarn arbetade med att ge bistånd till barnhem, exempelvis i Ladva, och utsatta familjer i Petrozavodsk med omnejd fram till 2015. Under senare delen av 2010-talet fram till idag har det varit låg aktivitet i förbindelserna mellan Umeå kommun och Petrozavodsk. Efter invasionen av Ukraina har Umeå kommun fryst samarbetet med Petrozavodsk.

Svenska regeringen har, via Utrikesdepartementet, har gett Länsstyrelsen i Västerbottens län ansvaret att jobba med Karelen i Ryssland. Länsstyrelsen i Västerbottens län är värd för Swedish Karelian Business Center; SKBIC. Umeå kommun, Region Västerbotten och Företagarna medfinansierar projektet. Syftet är att stimulera näringslivskontakter och initiera projekt. Exempel på projekt är Västerbottens Handelskammare som arbetade med kvinnligt företagande, ”Fashion Design Studio” – deltagare från Petrozavodsk deltog i Vävmässan i Umeå under Kulturhuvudstadsåret, ”City Branding” – etablerad en plattform för medelstora städer för att marknadsföra större evenemang, exempelvis Umeås ”Littfest”, ”Hyperborea” som är Petrozavodsk isskulpturfestival och aktiviteter i Narva och Vyborg. Projektet var finansierat av Nordiska Ministerrådet. Utrikesdepartementet har inte skickat ut nya instruktioner kring Länsstyrelsens relationer med Karelen, men eftersom alla relationer på nationell nivå är fryst mot Ryssland ligger verksamheten i SKBIC nere sedan invasionen av Ukraina i februari 2022.

Det går snabbt att rasera uppbyggda kontakter och nätverk, vilka tagit decennier att bygga upp. Detta gäller särskilt vid samarbete i auktoritära stater som är mer slutna stater och där etablerade relationer för att nå ut till medborgare är mycket värdefulla. Om medborgare från Umeå önskar samarbeta med medborgare i Petrozavodsk underlättar det också om det finns en officiell status på den kommunala nivån. Att stänga ner etablerade nätverk inne i Ryssland innebär således att vi inte kommer att kunna nå ut till medborgarna i landet.

Kommunfullmäktiges presidium har inom sig och i enighet beslutat att pausa samarbetet med Petrozavodsk tills vidare. Kommunfullmäktiges presidium följer frågan. Med anledning av ovanstående föreslås motionen anses besvarad.